防撞護欄是一種專門用于公路或者橋梁段的防護欄桿，它是用來保障行人或車輛行駛安全、防止墮落或沖撞的一種必要的安全設施。防撞護欄的形式雖變化多樣，但根據安裝的位置，可以大體的分為兩大類：路側護欄和中央隔離防撞護欄。
路側護欄：路側護欄是一種指設置于公路路肩上的護欄。目的是為了防止失控車輛越出路外，從而避免碰撞路邊其它設施和車輛翻出路外。路側護欄樣式多側向與道路內側，這樣能夠增強防撞護欄的抗沖擊能力，能夠起到更強的防護作用。
中央隔離防撞護欄：是指設置于公路中央分隔帶內的護欄。目的是防止失控車輛穿越中央分隔帶闖入對向車道，保護分隔帶內的構造物。中央隔離防撞護欄多為直線型，能夠占用較小的空間，不會對公路上行駛的車輛造成影響。
防撞護欄作為公路的必備防護設施，對行車安全、行車舒適度、公路景觀、工程造價等等都具有一定的影響。所以在建設公路時，必須充分認識各種防撞護段各種特性包括其防撞機理、工程造價、施工簡易程度、養護成本、防眩設施設置及與通信管道配置等。
在防撞護欄的設計和使用中，不僅僅要考慮防撞護欄的實用性，還需考慮站在公路上的視覺效果及整體造型。需考量公路的整體布局、造型、連接配合、比例尺度，與周圍環境、人文文化和城市的整體形象相協調等，它是集功能、強度、經濟、美觀為一體的綜合構思。
